UNICEF Bolivia apoya actividades de cambio de comportamiento para promover la aceptación de la vacuna COVID-19. Estrategias clave de cambio social y de comportamiento (SBC), logros y lecciones aprendidas.

UNICEF Bolivia apoyó actividades de generación de evidencia, comunicación y movilización social para motivar la adopción de la vacuna contra el COVID-19, incluyendo teatro callejero y actividades deportivas comunitarias. El programa de vacunación contra el COVID-19 estableció una asociación estratégica con las fuerzas aéreas y la policía nacional de Bolivia, lo que permitió la distribución y seguridad de las vacunas, y contrató a personas sin experiencia en salud para realizar la preinscripción de vacunas y apoyar el ingreso de datos y los informes, lo que permitió que los trabajadores de salud se enfoquen principalmente en la vacunación.

UNICEF Bolivia trabajó proactivamente con la prensa y utilizó oradores designados para difundir mensajes que mejoraran la demanda y aceptación de la vacunación. La gran disminución de pacientes con COVID-19 se puede atribuir a las acciones e iniciativas tomadas para aumentar la tasa de vacunación en el país. Hasta agosto de 2022, al menos el 62 por ciento de la población boliviana había sido vacunada.

América Latina y los países del Caribe sufrieron debido a la pandemia debido a su falta de recursos económicos y humanos, así como a su debilidad en la implementación exitosa de medidas políticas, económicas, sociales y científicas para combatir la enfermedad. A principios de marzo de 2020, Bolivia tuvo su primer caso de COVID-19 y el 26 de marzo de 2020, el país tuvo su primera muerte por COVID-19. En julio de 2020, el país se encontraba en una situación desesperada debido a la falta de espacio disponible en los hospitales, escasez de pruebas de diagnóstico e incluso falta de oxígeno médico. Incluso con una población comparativamente más pequeña que sus vecinos, Bolivia tenía una de las tasas de mortalidad relacionadas con la pandemia más altas de la región. Hasta el 3 de noviembre de 2022, hubo un total de 1,109,529 casos de COVID-19 en el país y 22,239 muertes, debido en parte al hecho de que la economía de Bolivia depende de trabajadores del sector informal que no podían trabajar de forma remota.

UNICEF Bolivia apoyó la generación de evidencia, comunicación y movilización social para motivar un cambio de comportamiento positivo hacia la vacunación contra COVID-19 a través del uso de teatro callejero y actividades deportivas en espacios comunitarios en comunidades rurales y suburbanas. Estas actividades se reforzaron con spots de radio en idiomas nativos, videos que circularon en TikTok con el apoyo de influencers (principalmente jóvenes), micro documentales audiovisuales para debates en comunidades y unidades educativas, y una guía de respuestas rápidas sobre Covid-19 y la vacuna, dirigida al personal de salud. UNICEF, el Ministerio de Salud y Deportes de Bolivia y el Programa Ampliado de Inmunización promovieron actividades de participación comunitaria para crear conciencia entre niños y niñas en edad escolar sobre la importancia de vacunarse contra COVID-19. Un grupo de artistas locales creó y presentó una obra de teatro entretenida que contenía mensajes clave sobre COVID-19 y la importancia de las vacunas dirigidas a jóvenes en escuelas públicas. Como parte de la obra, los artistas hicieron preguntas a jóvenes espectadores y corrigieron mitos y conceptos erróneos sobre la vacuna.

La gran disminución de pacientes de Covid-19 se puede atribuir a las acciones e iniciativas tomadas para aumentar la tasa de vacunación en el país. Hasta el 21 de agosto de 2022, al menos el 62 por ciento de la población boliviana había sido vacunada (14,862,375 dosis de vacunación contra el COVID-19), incluyendo 800,000 primeras dosis y 564,447 segundas dosis para niños de 5 a 11 años.

La iniciativa de la obra de teatro proporcionó un excelente ejemplo de cómo utilizar el eduentretenimiento para promover la vacunación y la prevención de enfermedades. Al menos 113 estudiantes fueron inmunizados con su primera dosis como resultado de ver la obra de teatro. En agosto de 2022, GAVI, UNICEF y la OMS publicaron una guía de "mejores prácticas" sobre la vacunación de Covid-19 que destacaba áreas estratégicas clave de intervención en Bolivia.

La oficina ministerial implementó medidas de gobernanza, planificación y coordinación para garantizar recursos financieros adecuados y optimizar el uso de fondos. Además, se realizaron vacunaciones programadas especialmente para la población indígena y se estableció una alianza estratégica con las fuerzas de aviación y policía nacional boliviana para distribuir y garantizar la seguridad de la vacuna contra el COVID-19. También se contrató personal sin experiencia en salud para realizar tareas administrativas y se trabajó de manera proactiva con los medios de comunicación para mejorar la demanda y aceptación de la vacunación.

Las principales lecciones aprendidas durante este proceso fueron:

• El uso de actividades cara a cara e interactivas (por ejemplo, teatro callejero y actividades deportivas) en espacios comunitarios puede permitir la recopilación de evidencia sobre las barreras existentes para la adopción de la vacuna, al mismo tiempo que promueve la vacuna contra el COVID-19.
• Las creencias y percepciones sobre los efectos secundarios de la vacuna contra el COVID-19 pueden cambiar rápidamente a través de actividades comunitarias (por ejemplo, en escuelas, mercados y lugares de reunión) que generen discusiones positivas entre los miembros de la comunidad.
• El personal de salud fue, y continúa siendo, una referencia primaria crucial para que las personas aprendan sobre las vacunas contra el COVID-19, sus efectos y su eficiencia; son esenciales para difundir mensajes positivos a los pacientes en centros de salud y a través de redes sociales, medios de comunicación masivos y acciones de movilización.
• La promoción de la vacuna contra el COVID-19 puede generar adherencia al calendario regular de vacunación para niñas y niños.

Dentro de las recomendaciones es fundamental coordinar a nivel local con los gobiernos municipales, el personal de educación y salud, y las autoridades comunitarias, promoviendo la apropiación de la estrategia para que la fase de implementación cuente con la participación y compromiso de estos grupos y la población, y también coordinar con iglesias y grupos que se muestran reacios a vacunarse pero que no han sido muy activos en su resistencia es fundamental; las estrategias para el cambio social y de comportamiento pueden convertir a estos grupos en partidarios de la vacunación.