Manual para Situaciones de Emergencia sobre el Terreno: Guía para el personal de UNICEF

Desde su creación, UNICEF ha proporcionado asistencia vital y ha asegurado la protección de los niños y las niñas en las situaciones de emergencia, tanto las naturales como las producidas por el ser humano. El principio que rige la respuesta de UNICEF en las situaciones humanitarias es que los niños y las niñas que se encuentran en medio de desastres naturales o de conflictos armados tienen las mismas necesidades y derechos que los niños y las niñas que viven en situaciones estables.

La complejidad de las situaciones de emergencia es cada vez mayor, y sus repercusiones son especialmente devastadoras para los más vulnerables. En las esferas de la salud y nutrición, el agua y el saneamiento, la protección, la educación y el VIH/SIDA, los Compromisos básicos para la infancia en situaciones de emergencia de UNICEF no son simplemente una misión, sino un imperativo humanitario. UNICEF mantendrá estos compromisos y asegurará una respuesta fiable y oportuna en las situaciones de emergencia.

Los Compromisos básicos ofrecen también un marco para trabajar con aliados nacionales, las Naciones Unidas y las organizaciones no gubernamentales en la tarea de proporcionar asistencia humanitaria. Este manual ha sido concebido como un instrumento práctico para que el personal de UNICEF sobre el terreno satisfaga las necesidades de los niños, las niñas y las mujeres afectados por los desastres. Es el resultado de consultas en muchos sectores.

Estos compromisos describen la función de la organización cuando se trata de proporcionar protección y asistencia a los niños, las niñas y las mujeres. Establecen una distinción muy clara entre las intervenciones para salvar vidas, que deben llevarse a cabo inmediatamente (durante las primeras seis a ocho semanas de cualquier crisis), y el abanico más amplio de actividades esenciales, que pueden incorporarse una vez que se haya establecido de manera adecuada la respuesta inicial. Aunque esta distinción es más clara en el caso de las situaciones de emergencia que ocurren de manera repentina, la lógica de los Compromisos básicos debe aplicarse a todas las crisis humanitarias: hay que concentrarse primero en aquellas intervenciones que han demostrado ser esenciales para la supervivencia y la protección inmediatas. Los Compromisos básicos mejoran la oportunidad y la eficacia de la respuesta de UNICEF, y contribuyen a establecer prioridades y clarificar las alianzas con los homólogos nacionales, con otras agencias de las Naciones Unidas y con la comunidad más amplia de organizaciones no gubernamentales. Los Compromisos básicos refuerzan también el vínculo que hay entre la respuesta a las crisis y el mandato internacional de la organización de promover y ayudar a asegurar el cumplimiento de los derechos de la infancia y la mujer. 

Hay varios principios rectores que UNICEF sigue con el fin de cumplir sus Compromisos básicos para la infancia en situaciones de emergencia:

• Los niños en medio de conflictos armados y desastres naturales, como las sequías, las inundaciones y los terremotos, tienen las mismas necesidades y derechos que los niños que viven en los países estables.
• La respuesta de UNICEF reconocerá la prioridad de las actividades humanitarias al mismo tiempo que garantizará el acceso en condiciones de seguridad a las poblaciones afectadas, y la protección y seguridad del personal y los bienes.
• La respuesta de emergencia se basará en las actividades y alianzas existentes establecidas durante el programa de cooperación del país.
• La respuesta se basará en prioridades definidas a nivel nacional y en las ventajas comparativas de UNICEF. 

Durante una respuesta de emergencia, UNICEF aplicará el siguiente enfoque operativo:

• Realizar una rápida evaluación para determinar las prioridades de la acción humanitaria en favor de los niños y niñas.
• Establecer un sistema válido y confiable para vigilar y dar a conocer las necesidades de los niños, e informar sobre ellas, y para evaluar el efecto de la respuesta.
• Establecer la respuesta de UNICEF como parte de un plan coordinado de respuesta de las Naciones Unidas, elaborado en colaboración con aliados nacionales y de otro tipo.
• Asumir funciones de coordinación sectoriales, siempre que sea conveniente.
• Establecer sistemas operacionales y proporcionar recursos para la rápida entrega de suministros y prestación de asistencia técnica.
• Poner en funcionamiento mecanismos de respuesta humanitaria para prevenir y limitar la exposición de los niños, niñas y mujeres a los malos tratos, la violencia, la explotación y el VIH/SIDA.

Para cumplir con estos compromisos, UNICEF trabaja en colaboración con aliados locales e internacionales, entre ellos los gobiernos, los organismos de los Naciones Unidas, las organizaciones no gubernamentales y la sociedad civil. Estas alianzas son fundamentales para asegurar una distribución amplia y eficaz de la asistencia humanitaria.