Efectividad del programa “El almuerzo está en la maleta” en la comunicación entre padres, hijos y cuidadores infantiles alrededor de las frutas, vegetales y alimentos integrales: un ensayo aleatorizado y controlado
El estudio fue realizado por Shreela V. Sharma, Tasnuva Rashid, Nalini Ranjit, Courtney Byrd-Williams, Ru Jye Chuang, Cynthia Roberts-Gray, Margaret Briley, Sara Sweitzer, Deanna M. Hoelscher, investigadores del University of Texas Health Science Center at Houston. El objetivo propuesto fue el de evaluar la efectividad del programa “El almuerzo está en la maleta” implementado por el centro de padres y del cuidado de la educación temprana (ECE), el cual promovía la comunicación entre padres, hijos y cuidadores infantiles del centro alrededor del consumo de las verduras, los vegetales y los alimentos integrales.
Varias investigaciones han mostrado que los almuerzos que los niños llevan a las escuelas están cargados de calorías inadecuadas, incluyen alimentos altos en grasas, azúcar y sodio, tales como dulces y papas fritas, que no cumplen con lo recomendado en cantidades de frutas y vegetales.
El programa “El almuerzo está en la maleta” o "Lunch is in the Bag", trabajó educando a padres y cuidadores infantiles en cómo empacar almuerzos saludables para los niños de pre-escolar entre 3 y 5 años. Durante la intervención, un profesor realizaba una hora de entrenamiento en cada centro ECE. Semanalmente se enviaron boletines a las casas con recomendaciones de nutrición, almuerzos saludables, meriendas y bebidas, y cómo involucrar a los niños en el aprendizaje sobe nutrición. También se hicieron actividades en las aulas de los centros, con libros e historias, entre otros materiales.
Se realizó un ensayo aleatorizado y controlado, en el cual participaron un total de 30 centros ECE, con 577 padres e hijos. Se dividieron los participantes en dos grupos, uno con 15 centros y un total de 327 personas intervenidas y un segundo grupo de control con 15 centros y 250 participantes, con el fin de realizar la comparación de los resultados del primer grupo.
En este estudio, que se ejecutó entre 2011 y 2013 en Texas, se usó una encuesta administrada tanto al comienzo del programa, como línea de base, como al final de la intervención de 5 semanas. Se hizo un análisis de regresión multinivel para comparar las pruebas previas (pre-test) y las finales (post-test), con el fin de ver lo cambios en la comunicación entre padres, hijos y proveedores con unas escalas específicas.
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