El aporte de las mujeres a la igualdad en América Latina y el Caribe

En este documento, publicado por la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), se hacen viisibles dos temas clave en la estructuración de la desigualdad entre mujeres y hombres: por una parte, la participación política y la paridad de género en los procesos de adopción de decisiones en todos los niveles y, por otra, la contribución de las mujeres a la economía y la protección social, especialmente en relación con el trabajo no remunerado.

Estos dos temas fueron parte central de la X Conferencia Regional sobre la Mujer de América Latina y el Caribe realizada en Ecuador en agosto de 2007, donde se analizó el tema de la paridad como un horizonte democrático posible.

El documento señala que mientras todos los países de la región muestran una amplia participación de las mujeres a lo largo de su historia política, y sobre todo durante los últimos veinte años, las cifras de representación femenina en los parlamentos y los poderes ejecutivos revelan el desafío que deben encarar las élites políticas de la región para realzar el equilibrio de género. El surgimiento de liderazgos femeninos en la región, el comportamiento electoral crecientemente autónomo de las mujeres y el voto femenino a favor de las mujeres constituyen parte del nuevo escenario democrático. La paridad es uno de los símbolos de las nuevas democracias, que se presenta como un recurso ético para fortalecer la legitimidad de las instituciones democráticas.

En la primera parte de la publicación se demuestra con datos concluyentes que las mujeres, que constituyen la mitad de la población, están mínimamente representadas en la mayoría de los parlamentos. Brechas similares se advierten en los otros poderes del Estado y, en general, en los ámbitos de toma de decisiones. Mientras el derecho al voto fue conquistado a lo largo de tres décadas, entre los años veinte y sesenta del siglo pasado, el derecho a que las mujeres sean efectivamente electas tardó casi cincuenta años en consagrarse y recién a partir de los últimos años del siglo XX se puede advertir un incremento significativo de mujeres electas, en gran parte gracias a medidas de acción positiva, entre otras de cuotas, que se están generalizando. En la sección II se trata ampliamente el papel de las mujeres en el cuidado no remunerado que recae mayoritariamente sobre ellas, el cual impide su adecuada inserción en el mercado laboral y afecta igualmente su participación en la toma de decisiones.

A lo largo del texto se introducen dos conceptos complementarios y que sirven para acentuar algunos aspectos críticos de la desigualdad: el cuidado y la paridad. Ambos son valiosos para entender los desafíos y las tensiones que impiden el avance de las mujeres y contribuyen a la formulación de las políticas propuestas al final del documento. Aunque en los capítulos respectivos se profundizan ambos conceptos y se pone en evidencia su valor analítico, es preciso anticipar que su utilidad para el análisis radica en que la paridad no significa meramente que las mujeres tengan una cuota mayor de cargos, sino que constituye una expresión más amplia de la universalidad y forma parte de un proceso más amplio que incluye el recurso de las cuotas, así como otras herramientas, y que requiere, sobre todo, el reconocimiento de las mujeres como ciudadanas de pleno derecho.

La paridad, más que un concepto cuantitativo, es la expresión de la redistribución del poder en tres ámbitos específicos: el mercado de trabajo, la toma de decisiones y la vida familiar. El debate sobre la paridad pone en evidencia que el ciudadano no es neutro, que la ciudadanía se construye sobre modelos masculinos y que el acceso a la representación se da en un escenario de carácter sexuado, caracterizado por la exclusión —no accidental sino estructural— de las mujeres.

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Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL)

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