Estigma y Discriminación asociados al VIH/SIDA - El papel de los medios.

El conjunto de estigmas que pesan sobre el VIH/sida y las personas que lo padecen, se ha identificado como uno de los principales obstáculos en el control de la pandemia. Como poderoso mecanismo de exclusión social, el estigma ligado al VIH/sida ha limitado la respuesta social, institucional, comunitaria e individual a la epidemia.

El estigma, originado en el temor, la ignorancia, el prejuicio o el afán de poder, conduce al rechazo y al aislamiento de quienes son estigmatizados, en este caso de las personas afectadas por el VIH/sida y a la negación del riesgo de infección por parte de las personas no afectadas. En este sentido, el estigma ha sido el ingrediente activo de la discriminación de las personas que viven con VIH/sida.

Por su parte, los medios de comunicación, por su rol preponderante en la manera como se percibe públicamente a la epidemia, pueden contribuir poderosamente a reforzar esos estigmas o a desactivarlos. Como ha sido ampliamente documentado, al comienzo de la epidemia promovieron la asociación prejuiciada del VIH/sida con determinados grupos de la población y sus conductas, esto ha sido así destacadamente con la población homosexual masculina, la más afectada por la epidemia en México.

Monitoreo de medios impresos
Con la intención de medir la presencia del estigma ligado al VIH/sida en los medios de comunicación, se realizó un monitoreo de 12 medios impresos, en tres entidades del país: estado de México, Yucatán y Distrito Federal, que abarcó todo el año 2002. En total se seleccionaron 907 notas informativas y 298 fotografías donde se menciona o ilustra de manera central al VIH/sida, a las personas que viven con VIH/sida (PVVS) y a los gays y otros hombres que tienen sexo con hombres (HSH)..

Esta última población se seleccionó porque, de acuerdo con los datos epidemiológicos, es la que aporta el mayor número de casos en nuestro país. En términos generales y con los indicadores utilizados, se encontró una reducida presencia de estigma en los periódicos monitoreados. Los niveles de estigma encontrados fueron de menos a más de acuerdo al tema tratado: fueron mayores en lo referente a GAY/HSH, menores en relación con las PVVS y en mucho menor medida ligados al VIH/sida en general.

En contraste, se encontró una muy baja presencia y representación de las PVVS, sobre todo como fuentes primeras de información. Las historias personales de vida o los testimonios narrados en primera persona son casi inexistentes. Estos son los principales hallazgos:

Las PVVS aparecen como el tema central en casi una quinta parte de las notas informativas, pero sólo un 10% las menciona como fuentes directas de la información. Esto indica que son otros actores los que hablan por las personas que viven con VIH/sida.

Las PVVS aún carecen de voz propia en los medios. Sus historias personales no son consideradas como "noticia" o fuente de información.

La misma proporción se encontró en las imágenes seleccionadas: una quinta parte de las fotografías retrata a las personas que viven con VIH/sida. Y de éstas, en más de la tercera parte aparecen con el rostro cubierto, difuminado, escondido o distorsionado. Este tipo de imágenes podrían contribuir a reforzar, en lugar de desvanecer, el estigma de vivir con el virus.

La asociación entre sida y homosexualidad masculina, origen de uno de los estigmas más arraigados en la población y generada desde los primeros años de la epidemia, ha prácticamente desaparecido en los medios, pues sólo el 7% de las notas establecen dicha relación.

En los medios, la relación del VIH/sida con la muerte (origen de otro de los estigmas más arraigados sobre la epidemia) ha dejado de ser relevante: sólo el 16% de las notas periodísticas hace dicha asociación, lo que puede deberse al éxito de las terapias Estigma y Discriminación asociados al VIH/sida.

Otro tanto sucede con las imágenes de los Gay/HSH reflejadas por los medios: una de cada cuatro fotografías los muestra de una manera estereotipada.

Aunque no son mayoría los textos y las fotografías que hacen uso de palabras o imágenes estigmatizantes, es claro que el estigma relacionado con la orientación y las prácticas homosexuales está más presente en la cobertura periodística que el estigma que pesa sobre la epidemia y el vivir con VIH/sida.

El número de denuncias por discriminación reportadas por la prensa apenas asciende al 6% del total de notas. Sin embargo, entre una tercera y cuarta parte de las notas sobre las personas que viven con VIH/sida corresponden a denuncias por discriminación. Lo que muestra la disposición de los medios a reportar este tipo de denuncias. Si desea leer el texto completo del monitoreo, oprima aquí (en formato pdf).

Publicado por: Letra S