Comunidades virtuales: redes que alimentan relaciones de larga distancia y lazos locales

Comunidades virtuales: redes que alimentan relaciones de larga distancia y lazos locales

Por John B. Horrigan
Pew Internet & American Life Project

90 millones de norteamericanos han participado en grupos virtuales. Son los denominados 'Cyber Groupis'. Ésta es una de las cifras más destacable del informe elaborado por Pew Internet & American Life Project, 'Comunidades virtuales: redes que alimentan relaciones de larga distancia y lazos locales'. Después del boom y posterior fallida de las (mal) denominadas puntocom, los habitantes de América el Norte han caminado hacia una Red menos comercial para adentrarse al espacio de la comunicación y el intercambio de información online.

Aún así, y como es lógico, estos 90 millones (el 84% de estaudonidenses internautas) no hacen un uso diario y constante de estas comunidades, pero sí que, aproximadamente unos 23 millones de americanos son muy activos en ellas, sobretodo a través del correo electrónico. Además, el participar en estas comunidades ha permitido a los estadounidenses contactar con gente con la que no lo habrían hecho cara a cara (un 50% de los 'Cyber Groupis') y con personas de otra raza, etnia y religión (un 27%). De estos datos se desprende que los estadounidenses por fin se han dado cuenta que Internet es una herramienta perfecta para conectar intereses locales y globales, con lo que la glocalización, según el informe, empieza a ser una realidad.

Participación cívica
Un importante problema que se detecta en la comunidad estadounidense es la falta de implicación de los jóvenes en temas cívicos. El político científico Robert Putnam asegura, según el mismo informe, que los jóvenes estadounidenses carecen de motivación para participar en comunidades y, ésta, según él, es la principal causa de la baja actividad cívica en la nación. Por contrapartida, del estudio se desprende que los jóvenes norteamericanos sí participan en comunidades online; principalmente se trata de comunidades lúdicas, pero en segundo lugar aparecen las comunidades cívicas. La Red ha dado otra cara al país, y muchos grupos minoritarios han hecho notar su voz a través de la Red.

Además, y aunque el estudio estaba casi zanjado antes de los atentados del 11 de septiembre, Pew Internet asegura que en los días posteriores a esta fecha el 33% de los usuarios de Internet en EEUU leyó o publicó material en chats, boletines electrónicos, foros virtuales, etc. Todos estos datos nos muestran que éste pueden ser el inicio de una renovación del espíritu cívico en EEUU.

El informe de Pew Internet & American Life Project se compone de 28 páginas y corresponde a una encuesta telefónica realizada entre el 17 de enero y el 11 de febrero de 2001 a 3.002 norteamericanos mayores de 18 años, de los que 1.697 afirmaron disponer de acceso a la Red. El informe completo se puede consultar en:

http://www.pewinternet.org/reports/pdfs/PIP_Communities_Report.pdf

Fuente
GC Red: Punto de Encuentro sobre la Gestión del Conocimiento en Red.

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