La Voz de la Comunidad - Guatemala

La Voz de la Comunidad – Guatemala

Nombre: La Voz de la Comunidad
País: Guatemala
Año de Inauguración: 1990
Énfasis: Organización comunitaria
Lugar: San José Buenavista, Ciudad de Guatemala
Beneficiarios: 25.000 pobladores de San José Buenavista, Santa Luisa el Milagro y La Trinidad.
Aliados: ASEP, FGER, ALER, AMARC, PRODESA,Cruz Roja.
Financiamiento: ASEP, WACC, FGER, CooperaciónEspañola.
Medios: Radio

Anecdotario
El barranco donde se asienta la colonia San José Buena Vista está aescasos mil metros al oeste de la plaza principal de Ciudad de Guatemala. Esa pequeña distancia separa dos mundos: sobre la plaza principal seyerguen como símbolos de poder la Catedral y el Palacio Presidencial, hoy Palacio de la Cultura, mientras en el barranco se sostienen, casien el aire, los barrios más pobres de la capital. Entre ambos sectoresestá "El Gallito", el temido barrio donde ni siquiera la policía seatreve a ingresar. El lugar está controlado por traficantes de drogas ybandas juveniles.

Desde arriba del barranco se distingue una cascada de techos delámina; centenares de pequeñas casas construidas una encima de otra, como un frágil castillo de naipes. Los vehículos llegan solamente hastala cresta del barranco, el resto del recorrido es a pie por un empinadosendero que se prolonga hasta el Río La Barranca. Mujeres y hombressuben penosamente cargados de cajas y enseres.

Una mujer golpea la pared de una casa de dos pisos; tres metrosmás arriba se abre una pequeña ventana:"¿Qué quiere?", asoma lacabeza de Don Juan Guzmán, el dueño de la tienda "La Canasta"."Una barra de jabón y un juego de baterías para la radio", pide unaseñora a tiempo de colocar en la canasta un billete de 20 quetzales.La canasta se eleva colgada de una cuerda y desciende poco despuéscon el pedido.

A pocos pasos de allí está La Voz de la Comunidad. El color verdeclaro de sus muros hace brillar la construcción como una esmeraldaentre el conjunto de casas de cemento. Reynaldo Gálvez, el directorde la radio, presenta a dos jóvenes locutores y a Manuel "Meme" Álvarez Castro, uno de los miembros fundadores. Meme es la memoria viva de la radio, recuerda los momentos difíciles vividos por lospobladores de la barranca, y la manera como La Voz de la Comunidadprestó su apoyo.

"Hace una semana, cinco niños se ahogaron en el río; sus cuerposaparecieron 14 kilómetros más abajo. La radio participó en la búsquedatoda la noche, dando consignas para movilizar a la comunidad, pero yaera demasiado tarde", dice Meme. Reynaldo añade,"Cuando vino elhuracán Mitch salvamos muchas vidas porque pudimos avisarle a lagente que saliera de sus casas a tiempo, hacia los refugios. Varias casasse desmoronaron, arrastrando a otras en su caída hacia el río".

Descripción
La Voz de la Comunidad nació el 19 de agosto de 1990 con un sistema de seis bocinas, un pequeño amplificador y dos tocadiscos. Algunos la conocieron como "La Voz del Barranco", por estar incrustada en las laderas del Río La Barranca, que atraviesa unazona central de la capital de Guatemala.

La experiencia se inició con el apoyo técnico de la Asociación Saludpara el Pueblo (ASEP) y financiamiento de la World Association ofChristian Communication (WACC) y Proyecto de Desarrollo Santiago(PRODESA), una institución religiosa de Guatemala.

Durante nueve años, el proyecto se desarrolló en el seno de lacomunidad San José Buena Vista, pero en noviembre de 1999 setransformó en una emisora de FM, ampliando su cobertura sobreotros dos asentamientos del barranco: Santa Luisa el Milagro yLa Trinidad.

Las transmisiones de la emisora se hacen en la frecuencia de 108 FM. De acuerdo a las leyes de radiodifusión en Guatemala, La Voz dela Comunidad es una radio "ilegal" o "pirata". Ha mantenido un perfilbajo para evitar sanciones y, paradójicamente, es la única emisoraFM que decidió voluntariamente limitar el alcance de su cobertura,colocando la antena en el punto más bajo de su topografía, en lugarde buscar el lugar más alto. Aunque dispone de un transmisor de20 vatios, solamente utiliza 8 vatios de potencia.

La programación de La Voz de la Comunidad se inicia todos losdías a las 5.30 de la mañana y concluye en la noche a las 22.00 horas.La mayor parte de la programación está constituida por música, conexcepción de un programa para niños ("Patojitos") y uno para jóvenes("Entre cuates").

Antes de que se iniciaran las transmisiones en FM, la programaciónera más variada, incluía segmentos como Noticias del barrio, Editorial,La familia: el mejor frente contra las drogas, Aprendiendo entre niños,Platicando con usted (entrevistas). Todos estos programas eran producidos localmente. Además, se difundían programas pregrabados de laCruz Roja Internacional sobre derechos humanos, y otros de laAsociación Latinoamericana de Escuelas Radiofónicas (ALER) y laAsociación Mundial de Radios Comunitarias (AMARC).

En la etapa actual, a pocos meses de haber iniciado las emisionesen FM, la radio está concentrada en los aspectos organizativos y decapacitación técnica. "Es un proceso de acumulación de fuerzas", diceReynaldo Gálvez, quien rechaza el título de director. "Yo simplementehago un acompañamiento de las actividades decididas por la comunidad", añade. Se ha previsto en un futuro inmediato el establecimientode nuevos programas con contenido educativo y cultural, realizadoscon mayor sentido profesional.

El nuevo perfil de La Voz de la Comunidad hace énfasis en losaspectos participativos: "Una radio que promueva la organizacióncomunitaria como alternativa de desarrollo para la comunidad. Unaradio donde los micrófonos estén siempre abiertos para todas laspersonas, especialmente para los más pobres. Una radio que procure ypromueva la capacitación de nuevos comunicadores comunitarios".

La emisora se propone atender a través de su programación lasnecesidades de la comunidad en áreas como la educación y lademocracia: "Una radio que fortalezca la conciencia comunitariay la identidad nacional"; "Una radio que transmita conocimientosnuevos a la gente y que le ayude a vivir mejor"; "Un instrumentopara garantizar el uso del derecho humano a la libre expresión"; "Una radio que oriente y promueva una mayor participación políticade la sociedad civil".

Contexto y antecedentes
En la capital de Guatemala coexisten la extrema riqueza y la extremapobreza, separadas apenas por unos metros. La topografía de la ciudadhace que en los terrenos planos de las alturas, se haya instalado lapoblación con mayores recursos económicos, mientras en los barrancosy en los lechos de los ríos han crecido los asentamientos que no cuentan con los servicios elementales de electricidad, agua potable, teléfono.Alrededor de cinco mil familias pobres viven en San JoséBuenavista, Santa Luisa el Milagro y La Trinidad, en las laderas de unbarranco debajo del puente El Incienso, no muy lejos del centrohistórico de la capital. En la parte alta del barranco está "El Gallito", un barrio de estrechas calles conocido por hechos de violencia ligadosal tráfico de drogas. Los habitantes de San José Buenavista y los otrosasentamientos vecinos son esforzados albañiles, empleadas domésticas, mecánicos, cuyos salarios no les permiten sino improvisar pequeñasviviendas en los terrenos deleznables cercanos al Cementerio General.

En esa zona trabaja desde 1987 la Asociación Salud para el Pueblo(ASEP), una organización no gubernamental (ONG) local que tratade mejorar las condiciones de vida de los pobladores, a través de programas de salud, educación, organización comunitaria y comunicación.En 1989 ASEP realizó un diagnóstico socioeconómico de la zonaque determinó, entre otras, la necesidad de trabajar en el área de lacomunicación. Una experiencia anterior en la que se habían utilizadobocinas instaladas en el Centro Social, determinó que se optara porestablecer La Voz de la Comunidad como un medio permanente decomunicación comunitaria. Seis altavoces fueron instaladores enlugares estratégicos de la comunidad.

Impacto social
La Voz de la Comunidad ha transformado la vida comunitaria en losasentamientos del barranco. Quizás esto no sea fácil de apreciar aprimera vista, ya que la programación de la radio consiste fundamentalmente en música; sin embargo este instrumento de comunicaciónha contribuido a través de los años a crear un sentido de unidad ycomunidad entre los pobladores.

Su función ha sido fundamental, por ejemplo, en el proceso quellevó a la introducción del agua potable en los asentamientos de labarranca. Toda la movilización de la población se hizo a través de lasbocinas de La Voz de la Comunidad. Desde la emisora se coordinabanlos grupos de trabajo voluntario, se establecían las listas con losnombres y se llamaba a los grupos a participar en las diversas tareas.

En momentos de crisis la emisora ha asumido responsabilidades decoordinación y organización enormes, a pesar de sus escasos recursos.Cuando el huracán Mitch azotó, a fines de 1998, los países deAmérica Central, las intensas lluvias afectaron en particular a los asentamientos ubicados en áreas de barranco, provocando derrumbes decasas que en su caída arrastraban a otras. La movilización a través de laemisora impidió que las pérdidas humanas fueran mayores. En otrosasentamientos en los que no existe un medio de comunicación local, hubo más víctimas, en la medida en que los pobladores no tenían losmedios necesarios para organizarse.

Medios y métodos
Desde su inicio, La Voz de la Comunidad ha optado por la participación local para el desarrollo de sus actividades. Las decisiones sobrela programación se toman colectivamente en un grupo de 17 jóvenes"miembros del grupo de comunicadores" del barrio, en reunionesque se realizan todos los jueves.

Algunas instituciones, como la ASEP y la Federación Guatemaltecade Escuelas Radiofónicas (FGER), acompañan este proceso sin porello intervenir directamente en las decisiones. La FGER ha incluido aLa Voz de la Comunidad en su red de radios comunitarias, que agrupaa 12 emisoras de Guatemala y ofrece regularmente cursos decapacitación.

La Voz de la Comunidad es una de las emisoras integradas en elProyecto de Readecuación de la FGER, que se extenderá cinco años.El plan, implementado gradualmente, contempla el fortalecimiento depequeñas emisoras comunitarias en cinco áreas: capacitación, gestión, investigación, programación y readecuación tecnológica.

Obstáculos
La Voz de la Comunidad es una de las sesenta emisoras comunitariasconsideradas "ilegales" por el Gobierno de Guatemala. La concentración de las frecuencias de radio y televisión en muy pocas manos, y la convivencia entre las autoridades y los empresarios privados paraacaparar las frecuencias, derivó a fines de 1999 en una legislaciónque pone las frecuencias en remate al mejor postor. Las radioscomunitarias quedan de ese modo despojadas de las frecuencias queutilizaban, al no tener acceso a sumas que superan decenas de milesde dólares.

De ese modo, La Voz de la Comunidad opera casi clandestinamente.Constituye un caso único de una emisora situada en las alturas, peroque ha optado por levantar su antena en el fondo de un barranco, para de ese modo prevenir una intervención del Gobierno con elargumento de que la emisora está interfiriendo con otras radioscomerciales. La Voz de la Comunidad ha restringido voluntariamentesu alcance, para cubrir solamente las cinco mil familias que viven enlos tres asentamientos del barranco. Sólo con la obtención de unafrecuencia propia podría cambiar esta situación.

La precariedad de su existencia legal ha sido uno de los factoresque han impedido desarrollar una mayor participación comunitaria yque han mostrado los límites de operar con personal voluntario. Enalgunas etapas, solamente tres personas mantenían la continuidadde la experiencia. A esto se sumaron los problemas técnicos que envarias ocasiones obligaron a suspender las emisiones durante doso tres semanas. El suministro de energía eléctrica en la zona es muydeficiente, lo cual incide en la fragilidad de los equipos.

La programación se empobreció a partir del momento en que seiniciaron las transmisiones en FM, a fines de 1999. Los programas concontenido social y cultural fueron suprimidos, pero se ha previstoreiniciarlos con una calidad técnica mejorada.


Referencias
La información para este capítulo fue obtenida durante una visita a La Voz de laComunidad en agosto de 2000; y sobre la base de conversaciones con Manuel ÁlvarezCastro (fundador)y Reynaldo Gálvez (director).

Documentos de La Voz de la Comunidad: Perfil, Plan 2000 y Programación Piloto.


Continuar con Labor News Production - República de Corea

Volver a Tabla de Contenido