Mujeres y Salud

La salud de las mujeres se inscribe en los diferentes ámbitos de la vida social, no sólo porque la mujer tiene una participación directa en todos ellos, sino porque el proceso salud-enfermedad está básicamente construido de manera colectiva y esta construcción afecta de diversas formas las prácticas de las personas y las relaciones que entre ellas se establecen.

Tratar de entender el por qué la tasa de mortalidad materna se comporta de tal o cual forma, implica desentrañar problemas que van más allá de la explicación de la muerte, implica entender el contexto social y político en el que viven las mujeres, el lugar que ocupan en los diferentes grupos sociales, el papel que juegan en las distintas redes sociales, es decir, es necesario tomar en consideración aspectos como la edad, la zona geográfica, la etnia, el lugar de nacimiento, todos ellos elementos a partir de los cuales se construye una identidad diferente en cada lugar, elementos que constituyen las formas, contenidos y significados de lo femenino y lo masculino en la sociedad (Lamas 1996).

La salud de las mujeres es específica en cada una de las etapas de su vida, sin embargo, la reproducción ha tenido un papel protagónico que le otorga una dimensionalidad particular "...las dimensiones más negativas para la salud de la mujer no se originan en el plano biomédico sino en la esfera social (...). Las desigualdades entre países y regiones, entre grupos sociales y grupos étnicos, y en particular entre los géneros, aparecen cruzando los procesos de reproducción como determinante principal de los riesgos para la salud de la mujer" (Szasz, en Castro y Bronfman, 1995:13).

La salud de la mujer no sólo se limita al embarazo y puerperio, como parecen indicar las políticas de salud que se han orientado particularmente a estos aspectos, en materia de servicios y recursos destinados para tales fines; en la salud de las mujeres intervienen factores de tipo social, tales como el lugar que ocupa en la estructura grupal, su papel en la familia, el rol asociado a lo femenino, etc., que son responsables en gran medida de la imagen que se conforman de sí mismas, tanto como de las oportunidades que tienen dentro de la sociedad, estas últimas suelen ser desventajosas en relación a las del hombre, y por supuesto, entre ellas se cuenta el acceso a los servicios de salud. Desde un punto de vista integral, podemos decir que la salud de la mujer es un proceso dinámico, multicausal y multifactorial que tiene que ver con todos aquellos procesos biológicos y psicológicos que afectan su persona y su condición social en las diferentes etapas de su vida (Langer y Lozano, 1998; Kusnir, L, et.al., 1997), y de ninguna manera puede quedar limitada a los aspectos reproductivos. La atención integral de su salud es pues, un derecho universal que debe ser ejercido en cualquier lugar y en cualquier contexto.

Es el estudio de la compleja mezcla de los elementos antes mencionados, el que nos aporta un punto de vista que puede ser complementario al de algunas perspectivas que sólo abordan aspectos biológicos, y nos permite comprender mejor procesos multicausales de esta naturaleza.

Con esta perspectiva en mente y a través de un ejercicio interdisciplinar, se pueden generar investigaciones cada vez más ricas que permitan integrar estrategias de transformación sanitaria, más acordes con las necesidades de la población.

En este sentido, con los ejemplos que se describen, se pretende argumentar la utilidad de ciertas perspectivas teórico-metodológicas para el estudio de la salud de las mujeres, que nos permitan integrar algunos de los elementos antes mencionados.

Como cuerpo de conocimiento y como práctica social, la salud pública se ha constituido históricamente como una de las fuerzas vitales que han conducido la reflexión y la acción colectivas en torno a la salud y el bienestar (Frenk 1993), en su concepción teórico-práctica, la salud pública está orientada a las poblaciones, por esta razón podemos decir que su campo de estudio tiene que ver con procesos más que con hechos, esta diferencia aunque sutil, conlleva una serie de implicaciones de carácter tanto metodológico como epistemológico, considerar que nuestro objeto de estudio es un proceso, significa que no sólo podemos determinar la correlación entre variables que están predeterminadas, supone además estar abiertos a la exploración de fenómenos que no tienen una secuencia fija de eventos, que se relacionan con dinámicas colectivas cambiantes, con variables inmensurables y menos aún controlables, de manera que lo que buscamos, son posibles explicaciones de interrelación entre esas variables. Optar por una perspectiva metodológica que no por otra, queda definido por las características de nuestro objeto de estudio, no obstante, dicha elección debe trabajarse en el marco de un ejercicio abierto, plural y reflexivo (en el sentido crítico del término).

De esta forma, el campo de la salud pública en general y de la salud de las mujeres en particular, debe verse beneficiado del debate metodológico que trascienda la mera oposición de perspectivas, incorporar la perspectiva de las ciencias sociales, que no sólo se limite a la suma de individuos ya que de ninguna manera esto hace lo colectivo.

Los ejemplos que a continuación se describen, corresponden a dos investigaciones que se llevaron a cabo en el campo de la salud y las mujeres, en ellas se emplearon métodos cualitativos, por ser éstos los más adecuados de acuerdo a los intereses y objetivos de las mismas. Se recurre a ellos para ilustrar la utilidad de esta perspectiva en la investigación de procesos sociales y culturales.