Los espacios del multiculturalismo y de la ciudadanía

El proyecto de la UNESCO "Políticas Culturales y Modos de Ciudadanía en las Ciudades Europeas" (MPMC), enmarcado en el Programa MOST, pretende contribuir a la comprensión de las relaciones entre ciudadanía, inmigración y política local. Su fundamento teórico y su estructura se describen en el artículo de Vertovec de este mismo número. Dicho brevemente, la presencia de cinco millones de ciudadanos de la Comunidad Europea residentes fuera de sus países de origen sobre un total de diez millones de personas no pertenecientes a la Comunidad Europea pero que viven en ella, junto a la existencia de una segunda y tercera generación de antiguos inmigrantes plantea graves cuestiones sobre las relaciones entre derechos políticos, legales, sociales y económicos por un lado y, por el otro, hace que se multipliquen las nociones de pertenencia cultural. La interdisciplinariedad es un requisito esencial para comprender estas relaciones y entre las múltiples bases disciplinarias en que se asienta el MPMC se encuentra la Geografía. El propósito de este artículo es sacar a la luz algunos de los principales temas geográficos relevantes para la investigación del multiculturalismo y de la ciudadanía en las ciudades europeas.

El punto de partida para la investigación de las relaciones entre ciudadanía y Geografía es que un ciudadano siempre puede considerarse ciudadano de "alguna parte". Los derechos formales asociados a la ciudadanía en general se asocian, salvando algunas excepciones, a ciertos territorios o lugares. El ejercicio real de estos derechos también va asociado a lugares concretos, que empiezan en el ágora de las ciudades-estado griegas y llegan a los múltiples espacios públicos de una sociedad industrial urbana. Además, la diferencia social comúnmente se entiende, se construye y se representa como una diferencia espacial, y viceversa. La ciudadanía se basa en sentimientos de pertinencia cultural y social o de pertenencia a una comunidad, sentimientos que se hallan a menudo aparejados con conceptos de "dentro" y "fuera" o "cerca" y "lejos" que implican la existencia de conjuntos de fronteras territoriales. Pero los aspectos geográficos de la ciudadanía han recibido mucho menos atención que sus bases históricas. Por ejemplo, históricamente se distinguieron las tres dimensiones de la ciudadanía propuestas por T.H. Marshall (civil, política, social) entre los siglos XVIII y XX, según la experiencia de la sociedad en que vivió, la británica, sociedad que experimentó muchos cambios en los últimos doscientos años por lo que a su territorio político se refiere. Pero esta dimensión territorial se daba por supuesta y la cuestión del espacio quedó relegada a un segundo plano.

En lo que va de finales del siglo XIX a principios del XX el concepto de ciudadanía constituía una preocupación explícita en el pensamiento geográfico de la época. Esta preocupación adoptó diversas formas, poniendo en cuestión y examinando, por ejemplo, la ciudadanía imperial, la ciudadanía internacional, la armonía y unidad entre las esferas locales y nacionales, la base regional de la comunidad política y las asociaciones que se hacían entre ciudadanía y territorios nacionales. Aquellos geógrafos intentaron responder a las preguntas acerca de dónde pertenecía realmente la gente o cuál era su lugar en el mundo, ya que el propósito declarado de la educación geográfica también era hacer mejores ciudadanos. ¿Qué mejor para infundir un sentido de pertenencia y lealtad territorial que hacerlo a través de la Geografía? ¿O qué mejor que recurrir a la Geografía para crear un sentido de superioridad de algunas partes del mundo sobre otras? Sin embargo, este enfoque tan explícito quedó parcialmente relegado durante los decenios centrales del siglo XX y no se recuperado hasta hace poco tiempo.

Más o menos a lo largo del último decenio ha habido una reafirmación del papel que juega el espacio en la teoría social y cabe preguntarnos si al estudiar y analizar el espacio contribuirá a nuestra comprensión de la ciudadanía y, por extensión, del multiculturalismo. Este artículo analiza el trabajo, llevado a cabo por geógrafos de habla inglesa principalmente, centrado alrededor de cuatro temas especialmente seleccionados: escala; flujos y redes; espacio; diferencia y lugar. A pesar de que el MPMC se centra en ciudades europeas, este artículo también utiliza ejemplos de América del Norte y Canadá, donde las medidas políticas de signo multicultural han estado en vigor durante más tiempo que en Europa.