Interactividad, el "espacio" de los niños de hoy

Presentación de Greg Childs en el evento Televisión de Calidad 2008 - VII Muestra y Seminario Internacional, que se llevó a cabo del 30 de octubre al 1 de noviembre de 2008 en Bogotá. Childs presenta un panorama acerca de los retos y tendencias actuales en televisión para niños e interactividad. La presentación incluye ejemplos de aplicaciones desarrolladas en diferentes países, relacionadas con el uso de medios para la creación de mundos virtuales, el desarrollo de comunidades, contenidos para niños, historias interactivas, juegos y la generación de contenidos por parte de los usuarios.

Oprima acá para ver el PPT de la presentación.

Los niños de hoy en día adoptan la tecnología muy rápido, no le temen, por el contrario, les fascina. Para ellos el Internet no es una nueva tecnología, pues ha estado allí desde que nacieron. Actualmente los niños ya no son simples espectadores o usuarios; han pasado a cumplir el papel de co-creadores y co-autores de los contenidos de los medios.

La interactividad permite dar autonomía y poder a la audiencia, convertir el entretenimiento en educación y ofrecer a los niños y jóvenes lo que les gusta, a la vez que se les brinda la posibilidad de desarrollar sus habilidades.

La interactividad no reemplazará a los medios, por el contrario , los mejorará. Tomemos el caso de la televisión; sólo por citar dos opciones, ahora tenemos el video por demanda (Video on Demand – VoD), por medio del cual el usuario elige a través de un menú interactivo en televisión o en Internet qué contenidos quiere ver y cuándo quiere verlos y los sistemas PVRs, que permiten grabar contenidos en el computador.

El potencial de la interactividad en el caso de un medio como la televisión se puede apreciar en el sitio web Broadband Bananas - www.broadbandbananas.com/, en donde se encuentran ejemplos de experiencias de televisión interactiva llevadas a cabo en diferentes países.

En cuanto al Internet, por ejemplo, existe la posibilidad de que los usuarios creen sus propios contenidos. Es el caso del sitio web Rooster Teeth - www.roosterteeth.com/, que permite el desarrollo de animaciones. También se plantea la posibilidad de llegar a un nivel en el cual por medio de la interactividad se logre un menor costo para el usuario, al haber mayor cantidad de gente accediendo a este medio. Por ejemplo, el acceso a Internet a través de teléfonos móviles (Ubiquitous Internet Access through Cellular Phones) está produciendo un gran cambio en este sentido.

En este nuevo escenario de interactividad es muy importante tener en cuenta a los diferentes tipos de público. Una audiencia que se tiende a ignorar son los niños en edad preescolar; se piensa que solamente ven televisión, sin embargo ellos también están en línea en la actualidad; los niños un poco mayores, por su parte, se interesan mucho por los juegos; las niñas y adolescentes, por el chat y los juegos sociales; los jóvenes por la pertenencia a comunidades y el uso de múltiples tecnologías; etc.

En el caso de los niños en edad preescolar, por ejemplo, en la BBC tenemos el caso de CBeebies - www.bbc.co.uk/cbeebies/, que les ofrece mediante televisión e Internet, la posibilidad de acceder a nuevas experiencias cada semana y diferentes niveles de dificultad y contenido de acuerdo con su edad. La navegación está diseñada para que el niño la pueda llevar a cabo de forma intuitiva, a través de los colores.

A continuación les voy a presentar algunos sitios web que son ejemplo de los diferentes usos de la interactividad actualmente:

• Juegos y mundos virtuales

Club Penguin - www.clubpenguin.com
Hotel Habbo - www.habbo.com
World of Warcraft - www.worldofwarcraft.com

• Comunidades

MySpace - www.myspace.com
Faceboook - www.facebook.com/
Bebo - www.bebo.com

• Contenidos para niños

Neopets (mascotas virtuales) - www.neopets.com
Moshi Monsters (creación de mounstruos) - www.moshimonsters.com/
Stardoll (diseño de moda) - www.stardoll.com/en/stardolls.php

• Generación de contenidos por parte de los usuarios

Me and my movie (Yo y mi película) - www.bbc.co.uk/cbbc/mymovie/ - en este sitio los niños pueden cargar sus películas y hacer pequeños videos sencillos. Se trata de utilizar la interactividad para desarrollar creatividad en los niños. Mi teoría sobre esto es que no tiene sentido ser creativo a no ser que tenga audiencia; los niños quieren compartir su creatividad con otros. Y este es el sitio perfecto para hacerlo. ¿Qué puede ser más satisfactorio para un niño de 6 años que ver que su pequeña película la puede ver todo el mundo?

CinekidStudio - www3.cinekid.nl/p/cinekidstudio - una de las opciones que ofrece este sitio es que los niños pueden crear sus propios juegos de computador.

Zimmer Twins- www.zimmertwins.ca - es un motor que permite crear caricaturas, una máquina de contenidos, de esta forma, podemos colocar diferentes escenas y secuencias en distintas maneras. También es posible incluir casillas de diálogo. Los niños pueden votar por los videos que piensan que son buenos; los que obtienen más votos son mejorados por la compañía de producción con las voces de los personajes y los muestran en la televisión en el Canadá.

Klokhuis Sketch Studio - www.hetklokhuis.nl/doe/index.cfm

• Historias interactivas

Tom – www.kindernetz.de/tom/spiel - historia animada que se desarrolla en "niveles o ramas" de acuerdo con las decisiones tomadas por el usuario.

Kika & Bob - www.kikaandbob.com/ - animado holandés interactivo basado en la caricatura.

KateModern – www.bebo.com/katemodern - combina el drama en Internet con el uso de correo electrónico y mensajes de texto. La historia se presenta por medio de episodios de 3 minutos diarios y se complementa con el envío de mensajes de texto sobre la trama. La red de personas que sigue la serie dejan mensaje en la web para Kate y los demás personajes de la historia.

Sophia’s Diary (El Diario de Sofía) – www.bebo.com/sofiasdiary - esta historia se produjo originalmente en Portugal y ahora hay franquicias en diferentes sitios. Los seguidores de la historia son quienes deciden su desarrollo. Por ejemplo, un personaje puede estar amenazado y lo van a matar; pero si es muy popular y las opiniones dicen: espero que no se muera, entonces los escritores deciden no eliminarlo y encuentran una nueva forma de seguir la historia. Esta es una nueva forma de escribir en colaboración con la audiencia.

Sara - http://nrksuper.no/superstore/sara/ - primer drama interactivo para niños.

City of Vice - www.channel4.com/history/microsites/C/city-of-vice - este juego se desarrolla en el Londres del Siglo XVIII, en Covent Garden. Se trata de convertirse en policía y resolver el misterio de varios asesinatos.

Daedalus Hex - www.magiclantern.co.uk/productions/hex - este proyecto se desarrolló como parte del currículum de la BBC. Se trata de presentar clases de matemática por medio de un drama. Un grupo de personas jóvenes se encuentran atrapados en una trampa y deben resolver una serie de juegos matemáticos para poder salir.

Meta4orce - www.bbc.co.uk/switch/meta4orce/ - animación con estilo cómic.

• Experiencias de inmersión

Adventure Rock - www.bbc.co.uk/cbbc/adventurerock - se trata de un mundo donde uno se mete a caminar, juega, corre, lucha contra los cocodrilos que vienen a pararlo, investiga y puede hacer cosas interesantes como ir a centros creativos y hacer pequeñas animaciones. O puede meterse a un estudio de baile. Para mí este juego resulta un poco aburrido, pues no existe la posibilidad de interacción entre diferentes usuarios. Por lo tanto, los niños están solos, no pueden compartir su aventura con sus amigos.

ReGenesis - www.regenesistv.com/indexframeset.html

Jamie Kane - www.bbc.co.uk/jamiekane

Banja - www.banja.com/home2004/

• Juegos

Spore - http://eu.spore.com/home.cfm - la narración de este juego involucra al usuario emocionalmente.

En todos los casos, es importante garantizar que los sitios, especialmente los dirigidos menores de 13 años y las redes sociales, cuenten con mecanismos de seguridad que eviten que proporcionen demasiada información personal y se conviertan en víctimas de acoso o pedofilia. En todas las edades es crucial el papel de los adultos para prevenir a niños y jóvenes acerca de los peligros existentes y el cuidado que deben tener en la red.

Una forma de prevención, por ejemplo, es la implementada por la BBC; es una mecanismo muy costoso, pro permite asegurarse de que todo se pre-modera. De esta forma, los datos enviados por un niño sólo aparece en línea una vez que ha sido aprobada por un adulto.

Otras compañías tienen sistemas en donde la información sólo se modera una vez publicada; por lo tanto, contenidos inadecuados pueden estar en línea durante un período de tiempo, que aunque sea corto, facilita su acceso a cualquier persona.

También hay sitios muy sofisticados que permiten filtrar ciertas palabras y datos, por ejemplo las direcciones de correo electrónico. Lo más importante es que los niños entiendan los riesgos que hay al estar en línea.

En Reino Unido varias organizaciones están trabajando en este tema. Entre ellas, Save Kids' TV - www.savekidstv.org.uk/

Hace algunos años hicimos una encuesta que mostró que los de 8 a 10 años estaban muy preocupados sobre con quién se metían en línea, entonces cuando estaban en sitios donde podían hablar con personas decían: - yo no le hablo sino a mis amigos y no a los extraños; les gustaba estar seguros en línea.

Se ha discutido mucho acerca de si los niños deben estar en línea. Para mí, esto es como decir: ¿deben estar expuestos a cruzar la calle?, ¿deben estar expuestos a las bacterias al ir al baño?. Mirar a lado y lado y lavarse las manos son cosas que los niños tienen que aprender porque forman parte de su realidad, igual que el Internet. No podemos suponer que los niños no participarán hasta que sean suficientemente inteligentes para entender los peligros. Lo que tenemos que hacer, cuando sea posible, es mantener los peligros lejos y protegerlos, pero también, a la vez, alertarlos sobre las diferentes situaciones que podrían enfrentar.

Para terminar, voy a hablar rápidamente del cruce de medios (cross media). Este modelo supera la actual tendencia de producir un sitio de Internet que es sólo un folleto para un programa de televisión. Se trata de la generación de motivación para ir de la televisión al celular, del celular a la web, de la web al libro y devolver del libro a la televisión. En síntesis, generar procesos significativos. Esto puede sonar complejo, pero no tiene necesariamente que ser costoso, sólo se necesita ser creativo.

Un ejemplo de esto es Bamzooki - www.bbc.co.uk/cbbc/bamzooki, creado por la BBC, que fue el ganador del Premio de Interactividad en la pasada versión del Festival Internacional Prix Jeunesse.

Para este proyecto se produjo un software por medio del cual los niños y jóvenes pueden diseñar criaturas (Zooks) que pueden saltar, empujar, superar obstáculos. En el sitio de Internet las criaturas compiten con otras criaturas. Los ganadores van al programa de televisión con sus criaturas para competir en una final.

Bamzooki es uno de los mejores exponentes de esta nueva tendencia del uso de la tecnología para atraer a los niños por medio del cruce de medios, para que los niños pasen de un sitio a otro; es muy divertido.

Durante la realización del programa de televisión se utiliza un sistema de proyección muy complicado que permite que aunque los Zooks sean invisibles para las cámaras, los niños los puedan ver a sus Zooks compitiendo; están proyectados en la mesa y parecen reales para los niños; por eso se emocionan tanto y tienen esas reacciones tan maravillosas. Los Zooks se reinyectan en el video después con muy alta calidad desde el computador. De esta forma, se pueden ver desde diferentes ángulos de los Zooks.

Por último, los invito a explorar todos estos sitios, a jugar con los niños, a ser interactivos. Esta es la única forma en que ustedes van a sumergirse en este contenido y usar su creatividad para pensar en desarrollar experiencias parecidas o nuevas y pasárselas a los niños en sus teléfonos móviles, en Internet, en televisión, tal vez en radio. Las posibilidades son infinitas.