Entrevista con Tom Kennedy

"La multimedia debiera ser el contenido principal de un sitio web"

Entrevista realizada a Tom Kennedy por Andrea Ballocchi C., alumna de la Universidad de los Andes, Chile, para el Centro de Investigación de Medios y Sociedad Andes -CIMAS.

Desde Washington, D.C., Tom Kennedy relata cómo está cambiando la forma de reportear, escribir y presentar la información en los medios on-line, al mismo tiempo que las capacidades y habilidades que dichos medios están exigiendo a sus reporteros, equipos y salas de redacción.

Andrea Ballocchi: ¿Cree que la multimedia y todas sus posibilidades han cambiado la forma en cómo se reportea?

Tom Kennedy: Creo que estamos llegando al punto donde estamos creando “reporteros en terreno”, que son capaces de pensar de una manera más holística acerca de sus proyectos y pensar en las contribuciones que varios elementos mediales pueden dar al hacer una historia, y a desarrollar esa historia de forma interesante. Obviamente siempre hay que tener cuidado en que una sola persona tenga la responsabilidad de recolectar demasiada información y elementos, por lo que aún yo soy partidario de mandar a distintas personas para distintos elementos, como por ejemplo una para audio y otra para fotografía, y después juntar el paquete. Eso es mejor que poner a alguien a hacer las dos cosas, porque hay demasiado riesgo de que se pierda algo crucial.

A.B.: ¿Cómo piensa usted que los sitios web informativos han evolucionado y cómo esa evolución va a afectar a los periódicos tradicionales?

T.K.: Creo que los sitios web informativos se están dando cuenta de la necesidad de estar impulsados por imágenes y audio es tan importante como el texto. Lo que la información visual permite en su sentido más amplio es que la persona absorba de forma concreta la información de la historia y absorber la emoción de esa historia de forma poderosa y directa. Al apoyarse sólo en texto uno obtiene una experiencia muy distinta de la historia, porque está siendo filtrada a través de las habilidades y observaciones del reportero.

Creo que la comunicación visual ha tomado un rol mucho más grande en los sitios web informativos, al menos aquí en los Estados Unidos, y creo que ese rol va a crecer aún más, sobre todo a medida que la tecnología cambie y haga más fácil el procesar y crear ese tipo de contenido.

A.B.: ¿Qué habilidades espera que tengan los futuros periodistas, los estudiantes actuales de periodismo?

T.K.: Creo que lo que espero es que las escuelas de periodismo entreguen una visión entusiasta con respecto a algunos de los cambios que se están llevando a cabo en el terreno de los medios. Una disposición a ayudarnos a entender el impacto de estos cambios y llevarlos más allá. Estoy buscando a personas que tengan al menos una habilidad específica en la cual sean muy buenos al graduarse, pero que al mismo tiempo tengan un entendimiento de esta colaboración cultural que estoy tratando de explicar y que necesita comenzar. Lo que busco es la flexibilidad y la inteligencia para entender cómo todos esos pedazos se complementan, y busco también el entendimiento de cómo producir un buen trabajo no sólo con el propio trabajo, sino trabajando con distintas personas.

Y creo que lo que ayuda a los estudiantes es el estar expuestos a la creación de sitios multimedia, como los hechos a través de la Universidad de Carolina del Norte (UNC). Les permite entender cómo alguien que reúne y edita audio puede trabajar con alguien que toma fotografías para hacer una paquete que puede ser mejorado por programación, flash, infografía y todo encaja perfectamente con alguien que está escribiendo texto.

Antes la noticia se leía casi por placer, hoy estamos en un mundo con tanta presión que la gente quiere la información rápidamente, y obtener exactamente lo que necesitan en un corto periodo de tiempo, por lo que el desafío es darle forma al contenido y que aún te entregue todo el contenido, pero darle forma tal que sea más simple, más fuerte, más claro y que no tome mucho tiempo entender qué es lo que uno necesita saber. Y creo que esta es una orientación que muchos redactores y editores de periódicos más antiguos no tienen, porque aún piensan en términos de cómo eran los periódicos antiguamente, y ya no vivimos en ese mundo. Ese es el otro tipo de desafío.

A.B.: Futuro en el corto plazo en los sitios web informativos

T.K.: Creo que puedo mostrar mi punto al decir que la multimedia más que el texto debiera ser el contenido principal en cada sitio web, y que uno debiera contratar personas con la capacidad de crear ese tipo de contenido, basándose en sus habilidades, y no contratar según los parámetros utilizados en años anteriores, donde se contrataban personas que básicamente re-empacaban el contenido proveniente de los periódicos.

Ante se contrataban personas que podían escribir un buen texto y titulares. Pero para hacer un buen sitio web se necesitan personas con diferentes habilidades a las de un editor de texto. Se necesita reconfigurar las salas de edición de tal manera que se tengan distintas series de habilidades, tales como buenos programadores, buenos diseñadores de la información, gente que sepa usar flash, tener buenos editores de audio. Esas habilidades necesitan adquirir una mayor importancia y se necesita agregar más personas al equipo. Esto es lo que se tienen que hacer si se le quiere dar su verdadero valor a la multimedia y si se quiere construir un buen sitio web.
La mayoría de los sitios de periódicos no aún no le han dado al contenido visual el valor que le están dando al texto, y no se han organizado para ser realmente efectivos al producir contenidos multimedia. Esto hace preguntarse si los periódicos podrán evitar estos cambios en el corto plazo, o la presión del medio hará que reconozcan las deficiencias que tienen en sus procesos actualmente. La pregunta es si tienen la inteligencia suficiente comopara darse cuenta de los cambios necesarios.

A.B.: ¿Cómo cree usted que flash, aplicado a la multimedia ha estado cambiando el periodismo?

T.K.: Creo que flash es una herramienta muy importante de usar para los periódicos porque es una manera de permitirnos usar varios elementos visuales en combinación con texto y después hacer que todo el paquete se desempeñe en una secuencia de tiempo. Antes era muy difícil combinar y poner en una línea de tiempo todos estos elementos. Creo que hoy flash es crucial. Yo siempre digo que es como el velcro, o como una cortapluma, tiene mucho valor e utilidad.

Aquí en Washington Post flash es aún relativamente nuevo, y creo que no hemos explorado todas sus capacidades. Sigue mejorando y mejorando como tecnología, y cada vez permite más cosas. Por ejemplo en la última versión, Flash 8, las capacidades para video son mucho mejores. Creo que la forma en que flash combina y coordina los elementos hace que el usuario tenga una mucho mejor experiencia.

Yo veo a flash como una forma distinta de organizar y trabajar con la información.