Comunicación y educación en salud, una alianza necesaria

Comunicación y educación en salud, una alianza necesaria

Marco conceptual de la comunicación y educación en salud

En 1946 la Organización Mundial de la Salud definió la salud como "El estado de bienestar físico, mental y social" y no sólo como ausencia de afecciones y enfermedades. En este contexto, lograr una adecuada salud para una sociedad implica asegurar alimentación, vivienda, servicios básicos, paz, educación y comunicación sanitaria y servicios de salud.

El mejoramiento de la salud de una población, es el fruto de la combinación de una serie de factores. Las acciones que se llevan a cabo para fomentar salud, pueden situarse en cualquier punto de la historia natural de la enfermedad, o bien antes de que ésta aparezca, como es el caso de la promoción y la prevención de la salud.

La promoción de la salud interviene en la dimensión social de los determinantes de la salud de la población, y es una categoría integradora esencialmente intersectorial y de participación social, por lo que rebasa las fronteras del accionar médico y de lo que comúnmente se conoce como Sector Salud.

Promoción y prevención son conceptos diferentes. La promoción de la salud alude a la ganancia de bienestar como un todo, es un concepto positivo, holístico e integral. Algunos ejemplos son la mejora de los comportamientos y de los estilos de vida de la población. La prevención, en cambio, tiene como objetivo reducir los problemas de salud, los factores de riesgo y proteger a los individuos y los grupos.

De los tres componentes de la salud pública -promoción, prevención y atención-, la promoción de la salud es la más social, la más integral, la que más impacto potencial tiene en las raíces de la salud y la que menos depende de la acción de los Servicios de Salud por sí solos.

Siendo la promoción de la salud un campo importante en la salud pública, en el Perú se viene trabajando temas importantes como: cuidado del niño por nacer; salud materna; higiene; enfermedades respiratorias y diarreicas; estimulación temprana; maternidad y paternidad responsable; habilidades para la vida; construcción de una cultura libre de drogas, tabaco y alcohol; fomento de una cultura de vida y paz. Asimismo los temas de nutrición, prevención de enfermedades transmisibles, inmunizaciones, agua segura, acceso a atención primaria de salud, y prevención de enfermedades no transmisibles con la promoción de la actividad física y la alimentación saludable.

La promoción de la salud se caracteriza por la aplicación de estrategias de acción diversas y complementarias. Ellas se pueden agrupar en las siguientes categorías: educación y comunicación para la salud, marketing social, organización y desarrollo comunitario, y acción política. En este caso abordaremos la estrategia de comunicación y educación para la salud.

Comunicación para la salud

La comunicación es "un proceso mediante el cual dos o más personas, en un contexto determinado, ponen en común una información, ideas, emociones, habilidades mediante palabras, imágenes, etc., que les pueden permitir obtener, reafirmar o ampliar conocimientos anteriores" . Es, además, un proceso "complementario al de participación" . En el campo de la salud, comunicación y participación son, entonces, fundamentales para que, a través de una participación activa y conciente de la comunidad, se logre fomentar el autocuidado de la salud.

Por su parte, la comunicación para la salud es "el proceso social, educativo y político que incrementa y promueve la conciencia pública sobre la salud, promueve estilos de vida saludables y la acción comunitaria a favor de la salud, brindando oportunidades y ofreciendo a la gente la oportunidad de ejercer sus derechos y responsabilidades para formar ambientes, sistemas y políticas favorables a la salud y al bienestar" . Partiendo de esta premisa de educar, informar, convencer y explicar, así como de escuchar, la comunicación para la salud proporciona a individuos y comunidades las ventajas y recursos necesarios para prevenir enfermedades y mejorar su calidad de vida.

Así, el uso de los medios de comunicación informativos, sean tradicionales o alternativos, multimediales e interactivos, además de otras innovaciones tecnológicas para difundir información sobre salud entre la población, aumenta la concienciación sobre aspectos específicos de la salud individual y colectiva y sobre la importancia de la salud en el desarrollo.

La comunicación para la salud se convierte en un elemento cada vez más importante en la consecución de un mayor empoderamiento para la salud de los individuos y las comunidades.

Educación para la salud

La educación busca el desarrollo de las capacidades humanas para formar una persona plena. Este desarrollo adquiere un doble movimiento, el de extraer, sacar, desplegar del interior de la persona sus grandes potencialidades y el de conducir esas potencialidades para el logro de una personalidad completa en sus diversas dimensiones humanas.

La educación para la salud es un proceso de desarrollo del fomento de la motivación, las habilidades personales y la autoestima, necesarias para adoptar medidas destinadas a mejorar la salud. Incluye no sólo la información relativa a las condiciones sociales, económicas y ambientales que influyen en la salud, sino también la que se refiere a los factores de riesgo y comportamientos de riesgo.

La educación para la salud designa "las ocasiones de aprendizaje deliberadamente puestas en marcha para facilitar los cambios de comportamiento en vista de alcanzar un objetivo determinado con anticipación". Tal proceso ayuda a los individuos y a los grupos a tomar conciencia de los problemas que pueden constituir una amenaza a su calidad de vida, y los incita a crear y a reivindicar condiciones favorables a su salud.

La educación para la salud se realiza en la educación formal a través de la incorporación en la currícula educativa de contenidos de prevención y promoción de la salud. Así mismo, en la educación no formal, con el desarrollo de sesiones de aprendizaje en organizaciones de base, comunidades y grupos, entre otras.

Comunicación y educación para la salud

En el campo de la salud las acciones de educación y comunicación empezaron a desarrollarse con la promoción de la salud, tal es así que la Carta de Ottawa establecía que los medios de comunicación son actores claves y están implicados poderosamente para la promoción de la salud.

En la Declaración de Yakarta sobre promoción de la salud en el siglo XXI, adoptada en la IV Conferencia Internacional sobre la Promoción de la Salud, celebrada en julio de 1997, se indica que la capacidad de las comunidades para la promoción de la salud requiere educación práctica, acceso a los medios de información, a la comunicación tradicional y las nuevas tecnologías de comunicación.

La comunicación, la educación y la salud coinciden y se encuentran en la persona humana, la comunicación favoreciendo el desarrollo de comportamientos y estilos de vida saludables a través de los medios de comunicación y la comunicación interpersonal; la educación activando sus capacidades para el desarrollo de las mismas y su ejercicio en la vida social, productiva, reproductiva, política, creativa, cultural, etc.; y la salud creando las condiciones físicas, mentales, sociales y ambientales para que esa persona pueda serlo y actuar como tal.

"La comunicación y educación se vuelven, cada vez más, un binomio inseparable, por encima mismo de los propios medios, técnicas e instrumentos comunicativos empleados" , y esto fortalece, enriquece y modifica, en forma consciente e informada, conocimientos, actitudes y/o comportamientos a favor de la salud.

El abordaje de la comunicación y educación como una alianza estratégica tanto para la educación formal y no formal es una real necesidad. La intersección de ambas ciencias a decir de J. M. Pérez Tornero, se nutre de fuentes bien consolidadas: "Viene configurado, en primer lugar, por un saber teórico que procede de las ciencias de la comunicación aplicadas a los media y a la educación. Bebe, también de las fuentes de la pedagogía y la didáctica, que son disciplinas capaces de explicar y comprender los procesos de aprendizaje y de instrucción que se dan tanto en circunstancias formales, como en informales".

En el Perú, en los últimos años desde el sector público, las organizaciones no gubernamentales de desarrollo y las agencias cooperantes, han desarrollado innumerables actividades educativas y comunicacionales en salud con diferentes denominaciones: información, educación y comunicación en salud; comunicación educativa en salud; educación lúdica en salud; comunicación popular en salud; educación comunitaria en salud, etc. Todas ellas orientadas a lograr comportamientos y estilos de vida saludables en la población. Se han abordado prioritariamente temas de salud infantil, salud materna, nutrición y de habilidades para la vida.

El Ministerio de Salud del Perú, en el marco de la reforma del sector y recogiendo las experiencias locales y acuerdos internacionales en las conferencias de promoción de la salud, institucionalizó la Promoción de la Salud a través de la Ley No. 27657, Ley del Ministerio de Salud, del 29 de enero de 2002.

Posteriormente, por Decreto Supremo No. 013-2002-SA, del 22 de noviembre de 2002, se creó la Dirección Nacional de Educación para la Salud, como Dirección de Línea de la Dirección General de Promoción de la Salud, cuyos objetivos funcionales específicos son:

• Proponer políticas y participar en su implementación para contribuir al desarrollo de intervenciones educativas y de comunicación para la promoción de la salud, de aplicación en todo el territorio nacional, regional y local.
• Identificar los objetivos nacionales y regionales, proponer, implementar y evaluar estrategias y metodologías de intervenciones de educación y comunicación para la promoción de la salud.
• Conducir la elaboración, implementación y evaluación de contenidos, medios, materiales e instrumentos educativo comunicacionales, para las intervenciones en promoción de la salud, con énfasis en el fortalecimiento de valores y la construcción de la cultura de salud.
• Programar, formular, ejecutar y evaluar planes, programas y proyectos para desarrollar intervenciones en educación y comunicación para la salud.
• Participar en el desarrollo de alianzas estratégicas para el desarrollo y evaluación de intervenciones de educación y comunicación para la promoción de la salud.
• Desarrollar estudios de investigación y evaluación del impacto de las intervenciones de educación y comunicación para la salud.

Como se puede observar, la alianza entre la comunicación y la educación es una estrategia fundamental en el quehacer de la promoción de la salud, porque "educar es ante todo comunicarse, establecer vías y procesos comunicativos relacionales, ofrecer puntos de referencia". El reto en el Perú es desarrollar e instrumentar esta alianza a fin de lograr comportamientos y estilos de vida saludables en la población.

Metodología de comunicación y educación en salud

Para la práctica de la comunicación y educación en salud se propone un ordenamiento lógico de una secuencia de pasos (Diagnóstico, Estrategia, Intervención, Monitoreo y Evaluación), dirigidos al desarrollo de campañas y acciones de comunicación y educación en salud de uno o más problemas identificados, mediante el fomento de comportamientos y estilos de vida saludables, en un público objetivo definido.

Diagnóstico. En este punto se analiza dónde y cómo se está

• Identificación del problema de salud: Se detalla su repercusión, su magnitud, sus causas y efectos.
• Estudios CAP: Conocimientos, actitudes y prácticas de las personas en torno al problema identificado.

Estrategia. Se abordan las metas y los caminos para llegar al objetivo:

• Segmentación del público objetivo: Se define claramente el público objetivo al cual se dirigen las actividades de comunicación y educación en salud. Igualmente, el público objetivo aliado, es decir, el que influye sobre el público objetivo para tener o no un comportamiento determinado.
• Comportamiento factible: Se establece claramente el comportamiento que debe tener la población objetivo sobre un determinado tema de salud.
• Objetivo de la actividad educativa-comunicativa: Debe estar en relación con el comportamiento definido.
• Mensaje: Se determina claramente el mensaje, de tal forma que sea claro, sencillo, motivador, atractivo, comprensible, pertinente y relevante para la audiencia.
• Medios: Existen una serie de medios por las cuales se pueden fomentar comportamientos saludables: radio, televisión, Internet, periódicos, revistas, medios comunitarios como los desfiles, movilizaciones, sociodramas, teatros, charlas, consejerías, reuniones, sesiones demostrativas, talleres, etc. Es necesario considerar los medios de apoyo como los afiches, trípticos, cuentos, etc.

Intervención. Se establecen y desarrollan las acciones que se deben llevar a cabo:

• Validación de los materiales y actividades educativo y comunicacionales: Es necesario conocer si el público objetivo entiende el mensaje que se está transmitiendo y si la actividad propuesta es la más adecuada.
• Ejecución de las actividades de comunicación y educación en salud: Luego de haber validado las actividades y materiales, se pasa a la ejecución con base en un plan de trabajo definido para tal fin.

Monitoreo y evaluación. Es el proceso de seguimiento y evaluación de las actividades propuestas:

• Monitoreo: Se realiza el seguimiento a todas las actividades propuestas en el plan de trabajo.
• Evaluación: De los objetivos y las estrategias establecidas en el plan de trabajo. Al final se efectúa una evaluación de impacto para conocer los aportes de la actividad en la salud.

Reflexiones

Es sumamente valioso la implementación de acciones y estrategias de comunicación y educación en salud para fomentar comportamientos y estilos de vida saludables en diversos temas de salud pública.

Para garantizar la sostenibilidad de estas intervenciones es necesario institucionalizarlas y crear instancias operativas con profesionales multidisciplinarios para el desarrollo de la comunicación y educación en salud.

Se abre la gran necesidad de formar especialistas en el campo de la comunicación y educación, a fin de aplicar los conocimientos en temas de desarrollo como la salud pública.

Es una necesidad prioritaria la incorporación de las nuevas tecnologías de la comunicación en acciones de comunicación y educación en salud.

La alianza comunicación y educación, tiene aplicación en diversos campos, como es el desarrollo social y por ende la salud pública, para favorecer comportamientos saludables en la población.