Cartilla Informativa para Periodistas

Con el fin de mantener informada a la población sobre las medidas de prevención y control ante una posible pandemia de Influenza, la Oficina General de Comunicaciones del Ministerio de Salud de Perú, se encuentra trabajando los contenidos y discursos comunicacionales para los diversos públicos objetivos (internos y externos) con los equipos técnicos de la Dirección General de Epidemiología, Dirección de Salud de las Personas, Dirección General de Promoción de la Salud, la Organización Panamericana de la Salud, Dirección General de Salud Ambiental, Servicio Nacional de Sanidad Agraria, Asociación Peruana de Avicultores, Proyecto VIGIA, Plan Internacional y Solaris Perú.

Este material, hace parte del plan de comunicación de riesgos y promoción, prvención y control de la Influenza Aviar en humanos, desarrollado en el 2006 por resolución ministerial. A su vez, representa un insumo para que periodistas conozcan más sobre el tema.

¿Qué es la influenza aviar (gripe aviar)?
La gripe aviar (de aves) es una infección causada por los virus de la influenza aviar (gripe aviar). Estos virus de la gripe se presentan de manera natural entre las aves.

Las aves salvajes de todo el mundo transportan los virus en sus intestinos, pero por lo general no se enferman a causa de ellos. Sin embargo, la gripe aviar es muy contagiosa entre las aves y puede hacer que algunas aves domésticas, incluyendo los pollos, patos y pavos, se enfermen gravemente y mueran.

¿Cuáles son los síntomas de la gripe aviar en los humanos?
Los síntomas de la gripe aviar en los humanos han variado desde los síntomas típicos de la gripe (fiebre, tos, dolor de garganta y dolor muscular) hasta infecciones oculares, neumonía, enfermedades respiratorias severas (como dificultades respiratorias agudas) y otras complicaciones severas que pueden amenazar la vida.

¿Cómo se propaga la gripe aviar?
Las aves infectadas expulsan el virus en su saliva, en las secreciones nasales y en las heces. Las aves susceptibles se infectan cuando tienen contacto con las excreciones contaminadas o con las superficies que están contaminadas con excreciones. ¿Cómo se trata la gripe aviar en los humanos?
Los estudios sugieren que las medicinas de receta aprobadas para los virus de la gripe humana funcionarán para prevenir la infección de la gripe aviar en los humanos. Sin embargo, los virus de la gripe se pueden volver resistentes a esos fármacos, por lo que los medicamentos podrían no funcionar.

¿Cuáles son los riesgos para los humanos por la gripe aviar?
El riesgo por la gripe aviar generalmente es bajo para la mayoría de las personas debido a que los virus se contagian principalmente entre las aves y casi nunca infectan a los humanos.

Sin embargo, durante un brote de fiebre entre las aves domésticas (pollos, patos y pavos domésticos), existe riesgo para las personas que tienen contacto con las aves infectadas o con las superficies que se han contaminado con las excreciones de las aves infectadas.

¿Cuál es la diferencia entre los virus de la gripe aviar y los virus de la gripe humana?
Existen muchos subtipos diferentes del virus de la gripe tipo A. Estos subtipos difieren debido a ciertas proteínas en la superficie del virus de la gripe tipo A (proteínas hemaglutinina [HA] y neuraminidasa [NA]).

Existen 16 subtipos HA diferentes y 9 subtipos NA diferentes de los virus de la gripe A. Se pueden presentar muchas combinaciones posibles de las proteínas HA y NA. Cada combinación es un subtipo diferente.

Todos los subtipos de los virus de la gripe A se pueden encontrar en las aves. Sin embargo, cuando hablamos de los virus de la "gripe aviar”, nos referimos a aquellos subtipos de la gripe A que continúan presentándose principalmente en las aves. Esos virus por lo general no afectan a los humanos, aunque sabemos que pueden hacerlo.

¿Qué es el virus de la influenza aviar A (H5N1)?
El virus de la influenza A (H5N1) – también llamado “virus H5N1” – es un subtipo del virus de la influenza A que se presenta principalmente en las aves. Fue aislado por primera vez en las aves (golondrinas de mar) en Sudáfrica en 1961. Al igual que todos los virus de la gripe aviar, el virus H5N1 circula entre las aves de todo el mundo, es muy contagioso entre las aves y puede ser mortal.

¿Qué es la gripe aviar H5N1 que se ha reportado recientemente en Asia?
Son los brotes de influenza H5N1 que se presentaron entre las aves domésticas en ocho países de Asia (Camboya, China, Indonesia, Japón, Laos, Corea del Sur, Tailandia y Vietnam) a finales del 2003 y principios de 2004.

Para marzo de 2004 se reportó que el brote estaba bajo control. Sin embargo, a principios de junio de 2004 se reportaron nuevos brotes mortales de influenza H5N1 entre las aves domésticas en varios países de Asia (Camboya, China, Indonesia, Malasia [se reportó por primera vez], Tailandia y Vietnam). Las infecciones en humanos de la influenza A (H5N1) se reportaron en Tailandia y en Vietnam durante los dos periodos del brote.

¿Cuáles son los riesgos para los humanos por el virus H5N1 en Asia
El virus H5N1 por lo general no afecta a los humanos. Sin embargo, en 1997, se observó el primer caso de transmisión de aves a humanos durante un brote de gripe aviar en las aves domésticas de Hong Kong.

Como estos virus no infectan comúnmente a los humanos, prácticamente no existe protección inmunológica contra ellos entre la población de seres humanos.

¿Cómo se trata la infección del virus H5N1 en humanos?
El virus H5N1 que afecta actualmente a las aves en Asia es resistente a la amantadina y a la rimantadina, dos medicamentos antivirales que se emplean comúnmente contra la influenza. Otros dos medicamentos antivirales, oseltamivir y zanamavir, probablemente pueden funcionar en el tratamiento de la gripe causada por el virus H5N1, aunque es necesario realizar estudios para probar que funcionan.

¿Existe una vacuna que proteja a los humanos contra el virus H5N1?
En la actualidad no existe una vacuna que proteja a los humanos contra el virus H5N1 que se ha visto en Asia. Sin embargo, ya se están realizando esfuerzos para desarrollar una vacuna.