La imagen es tu voz: la fotografía participativa como herramienta de cambio social

La fotografía participativa busca que las personas involucradas logren identificar a través del trabajo fotográfico y la reflexión grupal, elementos relevantes de su entorno, distinguiendo aspectos positivos y negativos, y motivándolas a buscar un cambio. El presente artículo presenta los resultados principales de una investigación que tuvo como objetivo entender qué papel juegan los procesos comunicacionales propios de la fotografía participativa en la generación y/o mantenimiento de ideas que impulsen un cambio positivo en las personas involucradas en el marco del proyecto Nuestra Mirada-Callao.

El  artículo  aborda  los  límites  y  posibilidades  de  la  fotografía  participativa,  una  metodología  que  busca  que  los  involucrados  asuman  un  rol  activo  en  la  reflexión  y acción en torno a su realidad, utilizando la fotografía como  herramienta  a  través  de  la  cual  se  generan  estos  procesos.

La  fotografía  participativa  es  una  metodología  que  encuentra  sus principales  influencias  en  las  teorías  de  la  comunicación  participativa,  el  enfoque  de  la  investigación-acción  participativa,  y  la  pedagogía  dialógica  crítica  de  Paulo  Freire.  Es  ampliamente  conocida  como  photovoice ,  término  acuñado  a  mediados  de  los  años  noventa  por  Caroline  Wang  y  Mary  Ann  Burris,  a  partir de un proyecto desarrollado al sur de China. En éste lograron que las mujeres locales capturen en fotografías las  condiciones  de  salud  y  trabajo  en  las  cuales  vivían  diariamente y que discutan y reflexionen sobre ellas. El  término photovoice   hace  una  clara  referencia  a  la  capacidad que tiene la fotografía para dar voz a las personas usualmente relegadas y lograr que su punto de vista sea expuesto y defendido por ellas mismas ante otros actores de la sociedad.

Entre  setiembre  y  diciembre  de  2009,  el  taller  de  fotografía  NMC  se  desarrolló  con  un  grupo  de  19  jóvenes  participantes, de entre 15 y 17 años de escuelas públicas y  privadas  de  la  región  Callao.  El  objetivo  del  proyecto  se orientó a prevenir conductas de riesgo y fortalecer la identidad local de los participantes a través de sus propias reflexiones, utilizando la fotografía como una herramienta de acercamiento a su entorno.

El  proyecto  fue  impulsado  por  el  Gobierno  Regional  del Callao a través de su Gerencia de la Juventud, en el marco del programa de prevención de conductas de riesgo. Fue diseñado e implementado por la comunicadora  Alejandra  Arias-Stella  y  la  fotógrafa  Luana  Letts.  Ellas  buscaron  que  los  jóvenes  desarrollen  una  visión  crítica  sobre  su  realidad,  apoyándose  en  la  fotografía  para  redescubrirla,  analizarla  y  comunicarla.  De  acuerdo  a Letts,  “el  taller  estaba  orientado  al  reconocimiento  del  entorno para rescatar identidades personales y comunitarias” (Valdivia 2011a), las cuales irían siendo identificadas y trabajadas a través de las actividades del taller de fotografía.

Esta  metodología  viene  siendo  aplicada  alrededor  del mundo  por  diversas  organizaciones  y  fotógrafos  particulares, quienes creen en la posibilidad de la participación y de la fotografía para empoderar a las comunidades como agentes de su propio cambio.