Detrás de los CLAP

La mesa estuvo moderada por Raúl Peñaranda, periodista y analista político boliviano. Los otros expositores que participaron en el panel Crisis en Venezuela fueron: Jeremy McDermonttes, Periodista especializado  en conflicto armado, crimen organizado y narcotráfico y codirector de InSight Crime, Jessica Carrillo, Periodista Venezolana, experta en medios digitales e impresos; y Giancarlo Fiorella, experto en periodismo digital forense, colaborador bellingcat.

Los comités locales de abastecimiento y producción CLAP;  son un programa que en la práctica es la venta de alimentos subsidiados por parte del gobierno venezolano para los más pobres. Es uno de los pocos  planes  de acción que ha tenido el presidente Maduro desde que inició su gobierno y que comenzó a funcionar en marzo de 2016. La investigación periodística propone analizar a fondo lo que había en este plan del gobierno, más allá de lo que parecía ser una política pública muy loable; porque desde el comienzo vieron que había una dimensión de la que el gobierno no hablaba, que tenía que ver con los negocios.

Interrogantes de la investigación

- ¿Por qué en medio de una crisis tan severa desde el punto de vista financiero y escases de recursos, el gobierno optó por importar los alimentos?

-¿Quiénes están participando en este negocio, lo está haciendo el gobierno directamente o lo están haciendo a través de intermediarios?

Y así fue como descubrieron que el gobierno estaba realizando negocios offshore alrededor del mundo. Offshore se refiere a empresas o sociedades constituidas fuera del país de residencia, en regiones donde cuya tributación es de un 0%.  Esas importaciones de productos alimenticios no las estaba haciendo el gobierno directamente; sino que estas empresas estaban fungiendo como intermediarios y eso disparaba el costo de los alimentos sobre todo en este momento de crisis que atraviesa Venezuela. Adicionalmente se descubrió que el gobierno venezolano pagó millones de dólares por alimentos de muy baja calidad. En este punto de la investigación aparecieron dos nombres de empresarios colombianos que terminaron siendo los grandes beneficiarios de este negocio Alex Saab y Álvaro Pulido que habían sido contratistas en el gobierno del presidente Hugo Chávez y que fueron contratados para construcción de viviendas de interés social y fue un caso que a través de una empresa llamada Fondo Global de construcción, terminó en Ecuador con una investigación por lavado de dinero y exportaciones e importaciones ficticias.

La naturaleza del negocio

Corpovex es la empresa pública venezolana que centraliza las importaciones públicas y forma los contratos con todos los intermediarios; muchas de ellas recién registradas en ciudades como Hon Kong, Barbados, Panamá etc. Estas empresas firmaban los contratos para la venta de los alimentos, acudiendo a varios países de Latinoamérica pero fundamentalmente a México donde salían los alimentos para Venezuela mayormente desde el puerto de Vera Cruz.

Una de las principales empresas beneficiarias del negocio que estaba registrada en Hong Kong, también tenía dirección en Venezuela y al realizar la investigación descubrieron que esa dirección correspondía a la oficina del Fondo Global de construcción de los empresarios colombianos antes mencionados. Esta empresa en Hong Kong tenía relación con muchas de las empresas intermediarias y con personas que estaban en empresas en Turquía y en los Emiratos Árabes Unidos; lo que parecía al inicio  un negocio pequeño realmente era una red alrededor del mundo para esconder quiénes eran los beneficiarios. Con toda la documentación recogida empezaron a analizar los precios de los alimentos y encontraron que entre meses los precios subieron escandalosamente para la crisis que vive Venezuela.

Otra línea de investigación que en el camino fueron trazando, fue la calidad de los alimentos que estaba vendiendo el gobierno. Desde el comienzo fuentes tanto en México como en Venezuela señalaban que el producto específicamente de la leche en polvo era un producto de muy mala calidad. Empezaron a aparecer en redes sociales videos con testimonios que mostraban la mala calidad de la leche y las marcas no eran las que normalmente se distribuían en los supermercados mexicanos y fue así como los periodistas recogieron muestras de catorce marcas mexicanas importadas y le hicieron un análisis microbiológico que concluye que la leche no cubre los requerimientos nutricionales; pues era un producto bajo en proteínas, muy bajo en calcio, pero muy alto en carbohidratos y en sodio.

Actualmente los periodistas que realizaron la investigación están demandados por el gobierno Venezolano y se encuentran fuera del país.